No, el agua no apaga todos los fuegos. El fuego puede tener diversos orígenes, los cuales van a determinar cómo apagarlo.
A nivel europeo los fuegos se regulan según la norma UNE-EN 2-1994/A1:2005, la cual especifíca 5 clases de fuego según la naturaleza del combustible. Es una clasificación relativamente sencilla y que detallamos a continuación.
- Clase A: SÓLIDOS. Incendios que implican sólidos inflamables, que normalmente forman brasas: madera, tejidos, goma, papel, algunos plásticos... El agua es la sustancia extintora ideal. Se usan extintores clase A, ABC o AB.
- Clase B: LÍQUIDOS. Incendios que implican líquidos inflamables: petróleo, gasolina, aceites, alcohol, grasas, pintura. Se apagan eliminando el oxígeno. No hay que utilizar agua ya que puede acrecentar las llamas, se recomienda usar extintores de clase BC, ABC, AFFF (espuma).
- Clase C: GASES. Implican gases inflamables: metano o gas natural, propano, butano, hidrógeno, acetileno... Son gases usados en las viviendas en la calefacción, agua caliente, y presentes en los botes de spray, en los frigoríficos como refrigerante. Aunque son gases, nos los encontramos en estado líquido ya que son fáciles de licual sometiéndolos a presión. Se recomiendan extintores de polvo químico y CO2.
- Clase D: METALES. Implican metales inflamables: sodio, potasio, magnesio y muchos otros cuando están reducidos a virutas muy finas (como el aluminio). Son expecialmente apropiados los extintores cargados con agente extintor de polvo clase D.
- Clase F: ACEITES Y GRASAS DE COCINA (Fuera de Europa se indica tipo K). Suelen ser incendios derivados del uso de aceitas y grasas en cocinas industriales, restaurantes o domésticas. El aceite empieza a humear a los 200-250ºC, y arde espontáneamente a los 300-350ºC. Según la normativa UNE-EN 3-7 se considera peligroso usar extintores de polvo ABC y de CO2 en este tipo de incendios. Lo más fácil es cortar la fuente de oxígeno. Por ejemplo, si en una sartén comienza a haber fuego, la mejor manera de cortar el oxígeno es tapándola o usar una manta ignífuga.
Nunca usar agua porque se evapora súbitamentes y arrastra pequeñas gotas de aceite que arden produciendo una gran llamarada y propagación del incendio.
- INCENDIOS ELÉCTRICOS (Antiguamente conocidos como Clase E, y en algunos países como Clase C). Se habla de fuego eléctrico cuando el material que está ardiendo contiene corriente eléctrica. Están regulados en el Anexo C de la norma UNE-EN 3-7:2004/A1:2007. El agente extintor no debe ser conductor de la electricidad por lo que no pueden usarse soluciones acuosas (extintores de agua o espuma). Se usan extintores clase BC o ABC. Una vez cortada la corriente, se puede usar agua o extintores clase A o espuma química AFFF.
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Si quieres más información sobre tipos de fuego y cómo actuar, descárgate este manual de primera intervención publicado por la Dirección General de Protección Civil y Emergencias dependiente del Ministerio del Interior:
